マミフラワーデザインスクール
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伊藤若冲の花

　いきいきと花弁を開かせる極彩色の花々、今にも歩き出しそうな活力にあふれた鶏、草むらの陰に息づくかわいい小動物たち。江戸時代中期に活躍した絵師、伊藤若冲の絵のイメージといったらこんな感じでしょうか。

　伊藤若冲（1716～1800）は京都の野菜問屋「桝屋」の長男として生を受けました。どちらかといえば商売は苦手なほうで、暇をみては山野を歩き、動植物を観察しては楽しんでは鋭気を養っていたようです。そんな生活をするうちに20代後半には動植物を被写体に本格的に写生を始めたのでしょう。

当時、絵を学ぶ者は狩野派に師事することが一般的でした。若冲も最初は狩野派に学ぶのですが、やがて物足りなさを感じ、寺院を回っては所蔵の中国絵画を拝ませてもらい、それらを模写し続ける毎日が続きます。そこで気づいたのは「人の絵を模写するだけではだめで実際に自分が見たものを描かなくては」ということでした。

　若冲が被写体に選んだのは鶏でした。「鶏の鶏冠の質感、羽毛一本一本の細かさを描くことが出来れば、より多くのものが描けるようになる」と思ったのです。伊藤家の裏庭はいつしか鶏の楽園と化したのでした。この修練がやがて「草木の内に神気を感じ、それを自由に描くこと」という若冲の絵画哲学へと結びついてゆくのです。若冲は植物の見た目だけではなく、そこから発せられる生命の息吹そのものを描けるようになろうと心に決めたのです。

　その人柄と面白い個性が認められ、若冲は相国寺住職で漢詩人としても名高い大典(だいてん)と当時一級の文化人として知られた知識人の売(ばい)茶(さ)翁(おう)に可愛がられます。二人の師に支えられ、40歳で家督をゆずり隠居の身となった若冲は「生き物の神気が立ち現れる絵」を目指して写生に励みます。花弁一枚一枚、葉脈一本一本、葉一枚一枚をこれ以上ないまでに執拗に描き込む若冲。被写体である命ある存在を観察しきった上で写し取る若冲のスタイルが完成していきます。

　代表作『動植綵(どうしょくさい)絵(え)』は相国寺の釈迦三尊像を供養するための30幅から成る大作ですがそれらにはありとあらゆる山海の生き物が所せましと描かれています。季節の花はもちろん、出発点となった鶏の凛々しい姿や海の生物が漂う姿を見ることができます。最晩年に若冲は野菜の姿が連なった絵巻『菜(さい)蟲(ちゅう)譜(ふ)』を描きます。自分の暮らしを支えてくれた野菜たちに対する感謝の気持ちがこもったそれはそれは愛らしい一枚です。

フローリスト連載2014年3月号より

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